Betta splendens (Halfmoon Plakat Red Dragon Male)
 
Nombre científico: Betta splendens
Nombre común: Halfmoon Plakat Red Dragon o Pez luchador siamés
Año de descripción: 1910
Estatus IUCN: VU (Vulnerable)
Descriptor: Regan
Familia: Osphronemidae
Género: Betta
 
El pez luchador siamés, Betta splendens , es un pez tropical originario del sudeste asiático. Habita zonas poco profundas de arrozales y arroyos. A pesar de ser la especie más popular en la acuariofilia después del pez dorado, sus poblaciones silvestres están actualmente amenazadas por la degradación del hábitat.
 
¿Quiénes son los Bettas?
 
Betta es un extenso género de la familia de los gouramis, conocidos vulgarmente como peces luchadores, peces luchadores de Siam, peces gallos, gallos de Asia o bettas. Se incluye en el Orden de los Perciformes.
 
Morfología: 
 
Tamaño medio: 4 cm.
Tamaño máximo: 5 cm
Longevidad: 5 años 
Forma: Rectángular
 
Los entusiastas de los acuarios conocen al pez luchador siamés por la diversidad de sus pelajes de colores brillantes. En el comercio, las variedades seleccionadas pueden ser de color sólido, bicolor o multicolor. Hay variedades para casi todos los colores, aunque los ejemplares más comunes son el azul, el rojo o el morado. Se han realizado muchas selecciones y cruces para conseguir estos colores, que habitualmente se comercializan.
 
Vale la pena señalar que sólo las formas seleccionadas tienen aletas hipertrofiadas. En su estado natural, el macho tiene un gradiente de color fundamental de verde, rojo, azul y negro. Es conocido por sus notables exhibiciones de desove o intimidación durante las cuales extiende sus aletas y ensancha sus branquias.
 
El pez luchador siamés tiene la boca ligeramente respingona que facilita su alimentación en la superficie (principalmente a base de insectos). Tiene una aleta dorsal, una aleta caudal, una aleta anal, 2 aletas pectorales y 2 aletas pélvicas que le ayudan en la propulsión, así como en el equilibrio y los cambios rápidos de dirección.

Además, el cuerpo está cubierto de escamas superpuestas que recuerdan a las tejas de una casa. Más allá de una función protectora, esta estructura facilita el deslizamiento de los peces en el agua. Está cubierto de moco que protege contra infecciones, mejorando aún más la agilidad del pez.
 
En el caso del pez betta plakat de media luna es una variedad hermosa y única de pez betta conocida por su coloración deslumbrante y patrones atractivos con un color fuerte más que el de aleta larga y fácil de cuidar. Los peces plakat betta de media luna o (HMPK) reciben su nombre por sus aletas largas y fluidas, que se asemejan a la forma de media luna, y sus cuerpos rechonchos y musculosos.
 
La hembra es más apagada y más pequeña que el macho. La papila genital es blanca. Las aletas también están menos desarrolladas.
 
Modo de vida y comportamiento: 
 
Dieta: Carnívoro
Sociabilidad: Solitario
Territorial: Sí
Modo de vida: Diurno 
 
El macho vive solitario, a veces acompañado de un harén de hembras. Reside naturalmente a media profundidad y cerca de la superficie. Aunque ligeramente territorial, es un pez bastante pacífico que generalmente ignora a la mayoría de sus vecinos. Puede volverse más agresivo durante la temporada de reproducción. En este contexto, su comportamiento "territorial" se acentúa. El macho
defiende consistente y vigorosamente su desove.
 
También es mucho menos tolerante con los de su propia especie. Los machos son extremadamente agresivos entre sí. La batalla entre dos individuos es intensa y violenta, y muchas veces resulta en la sumisión e incluso la muerte de uno de los participantes. Esta característica es en realidad el origen de su nombre. La especie se utilizó durante mucho tiempo para apostar en peleas que recuerdan a las peleas de gallos. Usando su cabeza como ariete, el macho apunta a las aletas de su oponente, dejando importantes cicatrices en ambos individuos.
 
Las aletas suelen regenerarse en unas pocas semanas.  En las tiendas, los machos se mantienen en compartimentos separados para evitar estos enfrentamientos. Las hembras, por otro lado, rara vez se involucran en tales batallas (especialmente si han estado acostumbradas a vivir juntas).
 
Modo de reproducción: 
 
Betta splendens exhibe uno de los comportamientos de reproducción más espectaculares de observar, similar a la mayoría de los guramis, Colisa y algunos de sus homólogos.  El macho, inicialmente, alterna entre un espectáculo seductor, con todas las aletas extendidas, y la construcción de un nido de burbujas: comienza a aglomerar burbujas de aire recubiertas de moco salival, dándoles adherencia hasta formar una especie de balsa flotante, de un diámetro unos 8 centímetros y un espesor que puede llegar a los 2 centímetros.  
 
Si no logra ganarse el favor de la hembra, se produce una pelea de la que las hembras rara vez salen ilesas (los machos rara vez son dominados). Si el cortejo produce el efecto deseado, comienza el espectáculo del apareamiento.  Envolviendo a la hembra con todo su cuerpo, el macho presiona contra los costados de la hembra, provocando que ella libere los óvulos inmediatamente fertilizados por el esperma del macho.  Entre las sesiones de apareamiento, mientras la hembra se deja caer al fondo para recuperar fuerzas, el macho fija apresuradamente los huevos en el nido e impide que la hembra se alimente de ellos.
 
Este espectáculo se repite hasta que la hembra ha agotado por completo su hilo ovárico (lo que puede durar unas horas).  Una vez que se completa el apareamiento, el macho aleja a la hembra del área del nido mientras ella desarrolla el apetito por sus propios huevos. Entonces, el macho es el único que protege el nido, e incluso se esfuerza por devolverle a los alevines que se escapan.
 
Especies inofensivas:
 
Esta especie no supone ningún peligro en particular para el ser humano cuando se encuentra en su entorno natural.
 
Presencia geográfica y conservación:
 
Betta splendens se descubrió originalmente en los arrozales de Tailandia y Malasia. Hoy en día, se encuentra en las aguas estancadas del río Mekong y también se puede encontrar en Camboya, Laos y Vietnam en su forma silvestre. Habiéndose convertido en una de las especies más populares en acuarios, también ha sido introducida en Brasil, Colombia, Indonesia, Filipinas, Canadá, República Dominicana, Singapur y Estados Unidos, donde se dice que se han establecido pequeñas colonias.